11 atlet dari 46 negara akan berpartisipasi dalam Paralympic Winter Games ke-575 yang diselenggarakan oleh Sochi. Sementara ketegangan politik antara Rusia dan Ukraina berlanjut, Pertandingan Musim Dingin Paralimpiade Sochi 2014 dimulai dengan upacara pembukaan yang akan diadakan malam ini.
12 atlet difabel dari 11 negara berpartisipasi dalam Paralimpiade Musim Dingin ke-46 di Sochi, Rusia, di mana Olimpiade Musim Dingin, yang berakhir 575 hari lalu, juga digelar.
Para atlet akan bersaing untuk mendapatkan total medali 5 untuk dibagikan di cabang 72, termasuk disiplin Alpine, biathlon, ski lintas-alam, hoki es seluncur es, dan curling kursi roda.
Upacara pembukaan akan diadakan pada pukul 18:00 di Stadion Olimpiade Fisht. Kompetisi akan dimulai pada Sabtu, 8 Maret.
Paralympic Games 16 akan berakhir dengan upacara penutupan setelah kompetisi hari Minggu.
Selain Stadion Olimpiade Fisht yang berkapasitas 40 kursi, tempat upacara pembukaan dan penutupan akan diadakan, pertandingan hoki es akan diadakan di Shayba Arena yang berkapasitas 7 kursi, dan pertandingan curling akan diadakan di Pusat Curling Es Batu yang berkapasitas 3 kursi.
Kompleks Ski Laura Biathlon, Resor Ski Rosa Khutor, dan Taman Ekstrem Rosa Khutor akan menjadi tuan rumah kompetisi ski.
Jerman, yang finis pertama dengan 13 medali emas dalam turnamen yang diadakan di Vancouver empat tahun lalu itu, ikut serta dalam pertandingan di Sochi dengan 13 atlet. berpartisipasi dalam Paralympic Winter Games untuk pertama kalinya Turki akan diwakili oleh dua atlet.
Panggilan untuk boikot
Pertandingan dibayangi oleh krisis di Semenanjung Krimea. Setelah Jerman, Prancis mengumumkan bahwa tidak ada perwakilan pemerintah yang akan dikirim ke pembukaan Paralympic Games. Pernyataan itu dibuat oleh menteri luar negeri, Laurent Fabius.
Jerman juga memutuskan untuk tidak mengirim perwakilan pemerintah ke Olimpiade Musim Dingin, dan Verena Bentele, pejabat pemerintah Jerman yang bertanggung jawab atas penyandang cacat yang membatalkan perjalanannya, mencatat bahwa penolakan pemerintah untuk mengirim perwakilan ke Olimpiade Musim Dingin Sochi adalah "sinyal politik yang jelas ke Rusia".
Banyak negara Barat yang mengkritik kebijakan Rusia di Semenanjung Krimea menyerukan boikot Paralimpiade. AS, Inggris, dan Belanda tidak akan mengirimkan delegasi resmi ke pertandingan tersebut. Presiden Rusia Vladimir Putin diperkirakan akan menghadiri upacara pembukaan di Sochi.
Ukraina juga berpartisipasi dalam Olimpiade
Meskipun krisis Krimea, tim Ukraina juga akan ambil bagian dalam Paralimpiade di Sochi. Saat mengumumkan keputusan di Sochi beberapa jam sebelum upacara pembukaan, Valeri Suskeviç, Ketua Komite Paralimpiade Nasional Ukraina, berkata, "Saya berharap keinginan untuk demokrasi, hak asasi manusia dan perdamaian akan didengar." Karena perselisihan antara Rusia dan Ukraina, delegasi Ukraina mengancam akan menarik atletnya dari pertandingan selama berhari-hari. Suskevic juga menyatakan jika perang dimulai, mereka akan segera menarik tim Ukraina dari Sochi.