Siapakah Thomas Edison?

Thomas Alva Edison (lahir 11 Februari 1847 - tanggal kematian 18 Oktober 1931) adalah seorang penemu dan pengusaha Amerika yang sangat mempengaruhi kehidupan abad ke-20 dengan penemuannya. Edison digambarkan sebagai salah satu penemu paling penting dan produktif dalam sejarah dengan paten Amerika yang dinamai menurut namanya. Sebagian besar patennya mendapat persetujuan dari Jerman, Prancis dan Inggris, serta di Amerika. Juga, nama panggilannya adalah The Wizard of Menlo Park.

Thomas Alva Edison lahir di Milan, Ohio. Dia anak bungsu dari tujuh bersaudara. Ayahnya Samuel "The Iron Shovel" Edison, Jr. (1804–1896) (Kanada), dan ibunya adalah Nancy Matthews Elliott (1810–1871). Dia dianggap orang Belanda. Ketika dia berumur 7 tahun, dia dan keluarganya menetap di Port Huron, Michigan, dimana dia memulai pendidikan dasarnya; tetapi dia diskors dari sekolah sekitar 4 bulan setelah dia mulai karena persepsinya yang lambat. Sementara itu, dia mendirikan laboratorium kimia di gudang bawah tanah rumahnya. Dia sangat tertarik pada eksperimen kimia dan penelitian tentang memperoleh arus listrik dari kapal Volta. Setelah beberapa saat, dia membuat perangkat telegraf sendiri dan mempelajari kode Morse. Akibat penyakit parah yang dideritanya pada masa itu, telinganya mulai keras mendengar. Pada usia 12 tahun, dia menjual majalah dan buah-buahan di kereta api, sambil mencetak surat kabar mingguan dengan mesin cetak kecil di mana dia meletakkan gerbong kereta barang. Tetapi suatu hari, ketika salah satu barang yang mengandung bahan kimia pecah dan terjadi kebakaran di dalam gerobak, Edison kehilangan pekerjaannya di kereta dan terluka sedemikian rupa sehingga menyebabkan pendengaran yang berat seumur hidup. Edison, yang kemudian memutuskan untuk belajar telegrafi, bekerja di beberapa rumah telegraf di AS dan Kanada antara tahun 1863-1868. Dia mendirikan bengkel pada tahun 1868, tetapi tidak dapat menjual paten untuk alat perekam listriknya, dan setahun kemudian, dia pergi dari Boston ke New York, dengan bebas dan berhutang.

Pada tahun 1880-an, Fort Myers membeli sebidang tanah di Florida dan kemudian membangun sendiri sebuah rumah kecil untuk tinggal di sana pada musim dingin. Henry Ford, orang hebat di industri otomotif, baru-baru ini pindah beberapa ratus meter dari rumah Edison. Jadi Edison dan Ford tetap berteman sampai kematiannya. 24 Februari 1886 Edison melakukan pernikahan keduanya dengan Mina Miller yang berusia 20 tahun. Dia juga memiliki tiga anak dari pernikahan ini:

• Madeleine EdisonJohn Eyre Sloane
• Charles Edison (menjadi manajer New Jersey setelah ayahnya meninggal)
• Theodore Edison.

Pada tahun 1879 Edison menemukan bola lampu listrik. Setelah bereksperimen dengan api dari benang hangus, dia menetap di filamen kertas berkarbonisasi. Pada tahun 1880, ia mulai memproduksi bola lampu yang dapat digunakan dengan aman di rumah, menjualnya seharga 2,5 dolar per buah. Namun, pada tahun 1878, Joseph Wilson Swan, seorang ilmuwan Inggris, juga menemukan bola lampu listrik. Bohlamnya terbuat dari kaca dan berisi filamen hangus di dalamnya. Swan meniup udara keluar dari bohlam; karena filamen tidak terbakar dalam lingkungan tanpa udara. Kedua ilmuwan ini memutuskan untuk bergabung dan mendirikan Edison and Swan Electric Lighting Company.

Pada tahun 1883 dia membuat apa yang disebut efek Edison, yang merupakan penemuan terbesar dalam hidupnya; yaitu, menemukan emisi elektron dari filamen yang dipanaskan di ruang molekuler. Peristiwa ini, yang ditemukannya pada tahun 1883, membentuk dasar dari tabung katoda panas. Belakangan ia berhasil meningkatkan produksi lampu pijar tersebut. Ini memungkinkan bola lampu tersebar luas di kalangan publik.

Edison dan Nikola Tesla

Ketika dia bertemu Thomas Edison, yang sibuk mencari pasar untuk lampu pijar di laboratorium pertamanya di Pearl Street di New York, Nikola Tesla menjelaskan sistem arus bolak-balik yang dia temukan, dengan kegembiraan anak muda. "Kamu membuang-buang waktu untuk teori," kata Edison.

Tesla memberi tahu Edison tentang pekerjaannya dan skema arus bolak-balik. Edison tidak terlalu tertarik dengan arus bolak-balik dan memberikan tugas kepada Tesla.

Meskipun Tesla tidak menyukai tugas yang diberikan kepadanya oleh Edison, dia menyelesaikan tugas itu dalam beberapa bulan ketika dia mengetahui bahwa Edison akan memberinya $ 50.000. Dia memecahkan masalah di pabrik arus searah. Ketika dia menuntut bayaran yang dijanjikan Edison, Edison berkata dengan terkejut, "dia bisa memahami lelucon Amerika ketika dia mulai berpikir seperti orang Amerika yang utuh" dan tidak membayar biaya. Tesla segera mengundurkan diri. Durasi kolaborasi yang singkat akan diikuti dengan kompetisi yang berkepanjangan.

Menlo Park

Penemuan terpenting Edison adalah Menlo Park, laboratorium penelitian industri pertama di New Jersey. Itu adalah lembaga pertama yang didirikan dengan tujuan khusus untuk terus-menerus membuat penemuan dan peningkatan teknologi. Edison secara resmi menghasilkan banyak penemuannya di laboratorium ini, dan banyak dari karyawannya mengambil bagian dalam penelitian dan pengembangan penemuan ini sesuai dengan arahannya.

Insinyur listrik William Joseph Hammer memulai tugasnya sebagai asisten laboratorium Edison pada bulan Desember 1879. Dia memberikan kontribusi besar untuk telepon, fonograf, kereta listrik, pemisah logam besi, penerangan listrik, dan banyak penemuan lainnya. Apa yang membuat Hammer istimewa adalah karyanya dalam penemuan bola lampu listrik dan selama pengembangan dan pengujian alat ini. Hammer menjadi insinyur kepala pabrik lampu Edison pada tahun 1880, dan pada tahun pertamanya di posisi ini, pabrik, di mana Francis Robbins Upton adalah manajer umum, memproduksi 50.000 lampu. Menurut Edison, Hammer adalah pendahulu dari bola lampu pijar. Ini memiliki hampir 1000 paten.

Kematian

Thomas Edison meninggal karena komplikasi diabetes di rumahnya di Glenmont, New Jersey, West Orange, Llewellyn Park, pada 18 Oktober 1931, pukul 03:21. Edison dimakamkan di belakang rumahnya. Di kota tempat tinggalnya mengenang kematiannya, lampu dimatikan selama 1 menit.