Jenis baru tangki bahan bakar kriogenik besar, komposit penuh dan tanpa liner yang dirancang dan diproduksi oleh Boeing telah berhasil melewati serangkaian tes kritis di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall NASA pada akhir tahun 2021. Tes ini menunjukkan bahwa teknologi baru telah mencapai kematangan untuk digunakan dengan aman di kendaraan udara dan luar angkasa.
Tangki komposit berdiameter 4,3 meter memiliki dimensi yang mirip dengan tangki bahan bakar yang direncanakan untuk digunakan di tahap atas roket Space Launch System (SLS), yang merupakan kemampuan inti untuk program eksplorasi ruang angkasa dan bulan berawak NASA Artemis. Jika teknologi komposit baru digunakan dalam versi lanjutan dari Tahap Atas Pengintaian Sistem Peluncuran Luar Angkasa, itu dapat meningkatkan daya dukung hingga 30 persen dengan menghemat berat roket.
“Mengerjakan komposit, kemajuan teknologi berikutnya untuk struktur penyimpanan kriogenik besar di ruang angkasa, merupakan tantangan, tetapi menawarkan keuntungan signifikan dibandingkan struktur logam tradisional,” kata Carlos Guzman, Ketua Tim Manufaktur Kriogenik Boeing Komposit. Boeing memiliki pengalaman, keahlian, dan sumber daya untuk membawa teknologi ini lebih jauh dan membawanya ke pasar untuk digunakan dalam berbagai aplikasi kedirgantaraan.” dikatakan.
Selama tes yang didanai oleh DARPA dan Boeing, insinyur Boeing dan NASA menekan tangki bahan bakar yang diisi dengan cairan kriogenik pada dan di luar perkiraan beban operasionalnya. Bahkan dalam pengujian terakhir, di mana tangki bahan bakar ditekan pada 3,75 kali persyaratan desain untuk gagal, tidak ada masalah struktural utama yang ditemui.
“Dukungan NASA selama proses pengujian sangat berharga bagi kami,” kata Steve Wanthal, Manajer Program Pengujian Boeing. Kami telah memanfaatkan keahlian teknis NASA dan investasi mereka dalam infrastruktur uji di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall untuk mengembangkan teknologi ini yang pada akhirnya akan menguntungkan seluruh industri.” dikatakan.
Teknologi ini dapat digunakan di bidang lain selain perjalanan ruang angkasa. Berdasarkan pengalaman Boeing yang luas dalam penggunaan hidrogen yang aman dalam aplikasi penerbangan, pengujian ini akan berkontribusi pada pekerjaan berkelanjutan Boeing pada hidrogen, sumber energi potensial di masa depan penerbangan komersial. Selain program luar angkasa, Boeing telah menyelesaikan lima program demonstrasi penerbangan menggunakan hidrogen.
Jadilah yang pertama mengomentari