Siapa George Westinghouse?

George Westinghouse (lahir 6 Oktober 1846, Central Bridge, Schoharie County, New York – Meninggal 12 Maret 1914, New York, AS) adalah seorang penemu dan industrialis yang mempelopori penggunaan arus bolak-balik dalam transmisi listrik di Amerika Serikat.

Dia bertugas di ketentaraan dan angkatan laut selama Perang Saudara. Pada tahun 1865 ia menerima paten pertamanya untuk mesin uap putar. Ternyata mesin ini tidak berguna, namun Westinghouse mengembangkan meteran air baru dengan menggunakan prinsip kerja yang diterapkan pada mesin tersebut. Pada tahun yang sama, ia menemukan mekanisme yang menempatkan gerbong barang yang tergelincir di atas rel.

Ketertarikannya pada kereta api menyebabkan penemuan besar pertamanya, rem udara (1869), pada tahun yang sama ia mendirikan Perusahaan Rem Udara Westinghouse. Dengan penambahan beberapa mekanisme otomatis, rem udara mulai banyak digunakan di kereta api; The Railway Safety Devices Act, disahkan pada tahun 1893, mengamanatkan penggunaan rem semacam itu di kereta api. Bekerja pada standarisasi perangkat rem udara untuk menggunakan jenis rem yang sama pada kereta api yang beroperasi di jalur yang berbeda dan untuk memasang model rem yang lebih canggih pada kereta yang ada setelah rem udara otomatis tersebar luas di Eropa, Westinghouse dengan demikian memelopori metode standarisasi modern. .

Westinghouse kemudian mulai bekerja pada sistem tanda kereta api, menambahkan penemuannya sendiri ke paten yang dia beli, dan mengembangkan sistem tanda lengkap yang bekerja dengan listrik dan udara terkompresi. Berdasarkan pengetahuannya tentang rem udara, ia mulai bekerja pada sistem pipa gas alam yang aman pada tahun 1883. Jumlah paten mengenai hal ini mencapai 38 dalam waktu dua tahun (jumlah total paten yang diterima Westinghouse lebih dari 100).

Sistem transmisi listrik yang dikembangkan di Amerika Serikat pada tahun 1880-an hanya menggunakan arus searah; Di Eropa, beberapa sistem dengan arus bolak-balik dikembangkan. Salah satu yang paling sukses adalah sistem yang didirikan Lucien Gaulard dan John Gibbs di London pada tahun 1881. Westinghouse memasang sistem distribusi daya di Pittsburgh (1885), dengan membawa sekelompok transformator Gaulard-Gibbs dan generator arus bolak-balik Siemens. Membuat transformator lebih maju dengan bantuan tiga insinyur listrik, Westinghouse juga mengembangkan generator arus bolak-balik yang dapat menjaga nilai tegangan yang dihasilkannya konstan. Westinghouse Electric Company yang didirikannya pada tahun 1886 menjadi Westinghouse Electric Manufacturing Company tiga tahun kemudian. Westinghouse, yang membeli paten Nikola Tesla pada motor arus bolak-balik, menyewa Tesla untuk mengembangkan motor dan menyesuaikannya dengan sistem energi yang akan dipasang. Ketika sistem energi sudah siap untuk dipasarkan, para pendukung penggunaan arus searah dalam transmisi energi meluncurkan kampanye yang meremehkan dan mendiskreditkan arus bolak-balik. Pekerjaan penerangan Pameran Dunia Chicago tahun 1893 dipercayakan kepada perusahaan Westinghouse; Westinghouse juga memperoleh hak untuk memasang sistem arus bolak-balik untuk mendapatkan energi listrik dari air terjun di Air Terjun Niagara.

George Westinghouse kehilangan kendali atas Westinghouse Electric Company, tempat ia meletakkan fondasi, dalam kehancuran pasar saham tahun 1907. Dia memutuskan semua hubungan dengan perusahaan pada tahun 1911 dan meninggal pada tahun 1914 di negara asalnya New York.