Robot bertenaga panel surya sedang memanen teh di provinsi Zhejiang di Tiongkok timur. Robot pengumpul teh Longjing, yang ditanam di negara tersebut dan terkenal akan kualitasnya, telah menjadi penyelamat bagi penduduk desa. Teh Longjing, juga dikenal sebagai teh Sumur Naga Danau Barat, adalah sejenis teh hijau. Dikenal karena warna, aroma, dan rasanya yang lembut, teh yang merupakan salah satu dari 10 teh paling terkenal di Tiongkok ini lebih sulit dikumpulkan daripada teh lainnya.
Jia Jiangming, dari Departemen Teknik Mesin Universitas Sains dan Teknologi Zhejiang, yang merupakan bagian dari tim yang mengembangkan robot pemetik teh, berkata, “Bentuk indah dari kuncup daun tunggal atau kuncup dua daun umumnya dianggap menjadi teh berkualitas dengan reputasi tertentu. Karena proses pengumpulan daun seperti itu sangat sulit dilakukan oleh mesin, diperlukan banyak tenaga kerja manual,” katanya. Namun, sangat sulit menemukan penduduk muda di wilayah tersebut yang akan bekerja mengumpulkan teh. Oleh karena itu, robot pemetik teh sangat penting bagi produsen.
Bekerja dengan bantuan penglihatan stereo teropong, robot menentukan target pucuk dan daun, memotongnya dengan tepat, dan mengisi keranjang dengan cara menghisap daun dengan pipet tekanan negatif. Dikembangkan tahun ini, robot generasi kelima ini telah meningkatkan akurasi identifikasi pucuk dan daun hingga 86 persen dan efisiensi pengumpulan hingga 1,5 detik per daun teh. Chen Jianneng, salah satu anggota tim, mengatakan, "Robot pemetik teh generasi baru dapat bekerja sebaik manusia," dan menambahkan bahwa meskipun masih dalam tahap percobaan, mereka berencana untuk meningkatkan kepraktisan robot tersebut. sehingga industri teh dapat merasakan manfaat nyata dari mekanisasi modern di masa depan.