Layanan kereta langsung Eurostar dari Amsterdam ke London, kereta ramping berkecepatan tinggi yang menghubungkan Inggris ke Eropa barat laut, akan ditangguhkan selama enam bulan pada tahun depan, kata perusahaan kereta tersebut.
Penutupan yang akan dimulai pada bulan Juni ini merupakan hasil renovasi di Stasiun Pusat Amsterdam, tempat Eurostar berangkat ke London. Perusahaan kereta api nasional Belanda sözcüCarola Belderbos mengatakan akibat pekerjaan tersebut, terminal yang digunakan penumpang untuk melewati pemeriksaan keamanan dan paspor di Amsterdam tidak akan dapat diakses.
Terminal ini mempunyai kapasitas kurang lebih 250 orang. Terminal yang lebih besar dengan kapasitas penumpang Eurostar hampir dua kali lipat sedang dibangun di bagian lain stasiun, namun diperkirakan baru siap pada Januari 2025, kata Belderbos.
“Ini memalukan,” katanya, seraya menambahkan bahwa perusahaan kereta api berusaha membujuk masyarakat untuk menggunakan kereta api dibandingkan pesawat untuk jarak pendek. Penerbangan dari Amsterdam ke London memakan waktu kurang dari satu jam. Perjalanan kereta api dari Amsterdam ke London memakan waktu kurang lebih empat jam, dengan pemberhentian di Rotterdam, Brussels, di Belanda, dan Lille, Prancis.
Berdasarkan pengumuman yang sebelumnya diberitakan oleh media berita Belanda, penutupan rute Amsterdam-London yang dilaksanakan pada tahun 2020, awalnya diperkirakan akan berlangsung setahun penuh. Layanan masih akan terganggu, namun periode ini kini telah dikurangi setengahnya.
Gwendoline Cazenave, CEO Eurostar Group, mengatakan dalam pernyataannya: “Fokus kami sekarang adalah bagaimana kami dapat menawarkan pengalaman dan koneksi perjalanan terbaik kepada pelanggan Eurostar selama periode ini,” dan menambahkan: “Kami akan terus mengoperasikan layanan secara langsung antar dua negara.” London dan Amsterdam setidaknya merupakan salah satu cara.”
Perjalanan dari Amsterdam ke Inggris masih dapat dilakukan dengan kereta api selama gangguan layanan, tetapi penumpang harus berganti pakaian di Brussel.
Semua pemeriksaan paspor untuk penumpang yang bepergian dari London ke Amsterdam akan diselesaikan di St. Petersburg. Itu diadakan di stasiun Internasional Pancras.
Eurostar mengalami kesulitan selama pandemi ini, dengan jumlah penumpang yang hampir hilang sama sekali. Keluarnya Inggris dari Uni Eropa telah menambah kesengsaraannya, memaksa perusahaan kereta api untuk membatasi jumlah penumpang yang diangkutnya karena waktu tunggu yang lebih lama di bagian pemeriksaan paspor.
Banyaknya wisatawan yang datang ke Amsterdam dari Inggris dan negara lain memberikan tekanan pada kota tersebut. Menurut situs web kota tersebut, hampir 2021 juta wisatawan mengunjungi kota ini pada tahun 9. Jumlah ini mencapai puncaknya pada tahun 2019 dengan sekitar 22 juta wisatawan.
