Ketika suhu mencapai rekor tertinggi di Eropa, jumlah kematian akibat cuaca panas di Eropa meningkat 30 persen dibandingkan dua dekade lalu.
Polutan yang memerangkap panas menyumbat atmosfer menyebabkan suhu di Eropa tahun lalu naik ke tingkat tertinggi atau tertinggi kedua yang pernah tercatat, menurut Layanan Pengamatan Bumi Uni Eropa Copernicus dan Organisasi Meteorologi Dunia (WMO).
Meskipun masyarakat Eropa harus berjuang menghadapi panas yang belum pernah terjadi sebelumnya pada siang hari, mereka juga merasa tertekan karena suhu yang tidak nyaman pada malam hari. Menurut laporan State of the Climate gabungan kedua organisasi, angka kematian akibat cuaca panas di Eropa telah meningkat sebesar 30 persen dalam dua dekade.
“Ongkos yang harus ditanggung untuk melakukan tindakan terhadap perubahan iklim mungkin terlihat mahal, namun akibat dari tidak adanya tindakan akan jauh lebih besar,” kata Sekretaris Jenderal WMO Celeste Saulo.
Laporan tersebut mengungkapkan bahwa suhu di seluruh Eropa berada di atas rata-rata dalam 2023 bulan pada tahun 11, dan ini adalah bulan September terpanas sejak pencatatan mulai dilakukan.
Cuaca yang panas dan kering memicu kebakaran besar yang menghancurkan desa-desa dan menimbulkan asap yang menutupi kota-kota yang jauh. Kebakaran yang dipadamkan oleh petugas pemadam kebakaran sangat parah di negara-negara selatan yang terkena dampak kekeringan seperti Portugal, Spanyol dan Italia.
Hujan deras juga menyebabkan banjir mematikan. Menurut laporan tersebut, Eropa akan menjadi sekitar 2023 persen lebih basah pada tahun 7 dibandingkan rata-rata tiga dekade terakhir, dan sepertiga jaringan sungai akan melebihi ambang batas banjir “tinggi”. Satu dari enam mencapai tingkat “parah”.
Carlo Buontempo, Direktur Layanan Perubahan Iklim Copernicus, mengatakan: “Pada tahun 2023, Eropa menyaksikan kebakaran hutan terbesar yang pernah tercatat, salah satu tahun terbasah, gelombang panas laut yang parah, dan banjir besar yang menghancurkan. “Suhu terus meningkat, menjadikan data kami semakin penting dalam persiapan menghadapi dampak perubahan iklim.”
Peran pemanasan global dalam peningkatan curah hujan yang tinggi tidak selalu jelas, kata para ilmuwan. Udara yang lebih hangat dapat menahan lebih banyak kelembapan, sehingga menyebabkan badai yang lebih ekstrem, namun perubahan iklim yang rumit menyebabkan air tidak selalu tersedia untuk turun.
Namun untuk gelombang panas, hubungannya jauh lebih kuat. Laporan tersebut tidak memberikan angka jumlah kematian akibat panas pada tahun 2023, namun para ilmuwan memperkirakan bahwa 2024 orang lagi akan meninggal pada tahun 70.000.